Milan Rastislav Štefánik

Home > Bekende personen > Milan Rastislav Štefánik

Diplomaat, astronoom, generaal van het Franse leger, minister en humanist, een van de oprichters van Tsjechoslowakije. Milan Rastislav Štefánik is een van de belangrijkste personages van de Slowaakse geschiedenis. Zijn leven was vervuld van zijn persoonlijke credo: geloof, liefde, werk.

Milan Rastislav Štefánik was op 21 juli 1880 te Košariská geboren in een familie van een evangelische priester. Zijn middelbare studie was op het lyceum van Bratislava begonnen. Daarna vertrok hij samen met zijn broer naar Šopron en later naar Sarvaš. Na het lyceum studeerde hij aan de Karel's universiteit in Praag met als hoofdvak: astronomie, die exactheid met verbeeldingsvermogen verenigde. Van Praag ging hij door naar Parijs, waar de astronomen Jule Janssen en Camille Flammarion leefden en werkten, bovendien ook Henri Poincaré, de „poëet tussen matematici“ genoemd.

In 1906 publiceerde Štefánik zijn zeven vakkundige werken en begon deel te nemen aan het Parijse wetenschappelijke leven. In hetzelfde jaar was hij toevertrouwd met als taak de Franse expeditie naar Turkestan te leiden om de eclips van de zon te observeren. Hij bezocht Lev Nikolaevič Tolstoj in Jasná Polana en zijn huisarts, de Slowaak Dušan Makovický. Na terugkeer aan huis werd hem de Janssen prijs toegekend door de algemene vergadering van de Franse astronomische vereniging.

Štefánik reisde verder naar Algerije, Atlas, Sahara, Tunesië, Carthago, Tahiti en Brazilië om andere observaties te doen. Van de Ecuadoraanse overheid ontving hij de toestemming om in Ecuador en Galapagos een eigen telegrafisch net en keten van meteorologische stations te construeren. De Franse overheid prijsde zijn verdiensten met het belonen van de kruis van de Ridder van het Honoraire leger.

Štefánik voorzag het begin van de Eerste Wereldoorlog. Hij zag erin de mogelijkheid voor Slowakije om zich van de monarchistische onderdrukking te bevrijden. Volgens hem lag de toekomst in de vereniging van Slowakije met Tsjechië. In 1915 begon hij aan de militaire luchtvaartschool te studeren. Hij kreeg de taak van de organisatie van militaire meteorologie om de observatievluchten op het front te doen.

Na zijn terugkeer naar Parijs wilde hij zijn idee een gezamenlijk Tsjechoslowakije tot stand te brengen en stelde de minister-president Aristid Briand hiervan op de hoogte. Navolgend organiseerde hij de ontmoeting met de toekomstige Tsjechoslowaakse president T.G. Masaryk. Briand was voorstander van Masaryk's conceptie over de oplossing van de Midden-Europese kwestie. Štefánik's inspanning leidde tot het vormen van de Tsjechoslowaakse Nationale Raad, die het Tsjechoslowaakse leger in het buitenland begon te organiseren. Daarom reisde hij naar Rusland. De volgende reis was gericht naar de Verenigde Staten, waar hij met toestemming van president Wilson de vrijwilligers van landgenoten werfde. Deze vereniging van landgenoten betekende een groot diplomatiek succes in de VS.

Op 21 april ondertekende Štefánik het bilaterale verdrag met de minister-president van Italië Orlando, aangaande de vorming van een autonoom Tsjechoslowaaks leger, dat volledig onder controle van de Tsjechoslowaakse Nationale Raad zou staan.

Op 14 oktober 1918, na de internationale erkenning, veranderde de Tsjechoslowaakse Nationale Raad tot regering, die uit drie leden bestond: minister-president Masaryk, minister van binnenlandse zaken Beneš en minister van defensie Štefánik. Op 28 oktober 1918 was Tsjechoslowakije officieel gevormd en verklaard. M.R. Štefánik was de minister van oorlog vanaf die tijd.

In Parijs participeerde Štefánik in de vredesconferentie, waar hij zich bezighield met het bouwen van de Tsjechoslowaakse luchtvaartskracht. Hij was van plan de staatsadministratie op te richten en de wetenschap in de nieuwe staat te ondersteunen. Hij bezocht er zijn laatste liefde markiezin Giuliana Benzoni en ze spraken af een huwelijk te sluiten.

Op 4 mei 1919 vertrok hij met zijn vliegtuig van Campo Formio dichtbij Udine richting Bratislava. Het vliegtuig stortte vlak voor de bestemming neer. Alle leden van de bemanning waren om het leven gekomen.

Top

Aanbevolen minimale resolutie is 800x600