Een eeuw autobouw vol met sportieve hoogtepunten

Home > Info Tsjechië > Een eeuw autobouw vol met sportieve hoogtepunten

Honder jaar topprestaties

Dit jaar is het 100 jaar geleden dat de grondleggers van het automerk Škoda, Laurin & Klement, hun eerste auto bouwden. Wat weinig mensen weten, is dat de historie van Škoda een groot aantal sportieve topperiodes kent.

Laurin & Klement zijn al snel geïnteresseerd in races. Ze zien er de ideale test in voor nieuwe producten en een effectief marketingmiddel: de avontuurlijke races vergen een combinatie van snelheid en vasthoudendheid, en bewijzen dat hun producten betrouwbaar en snel zijn.

Daarom nemen in 1905 twee coureurs van L&K met een 2-cilinder CCR motorfiets deel aan de Gordon Bennet Cup, het eerste erkende wereldkampioenschap met internationale allure, rond Dourdan bij Parijs. De beste rijders uit de hele wereld racen mee. Velen denken dat de coureurs van L&K geen schijn van kans maken en er worden zelfs grappen over hen gemaakt. Maar tegen alle weddenschappen in pakken ze de eerste plaats!

Datzelfde jaar volgt ook de eerste echte automobiel: der Voiture A tweezitter met een topsnelheid van 40 km/u. Na verschillende overwinningen verschijnen er grotere en sterkere modellen, zoals het Type FCS. In 1908 vertrekken Klement en racelegende Otto Hieronimus, sinds een jaar in dienst bij de fabriek, hiermee naar Engeland om deel te nemen aan een wedstrijd op het pasgeopende Brooklands racecircuit. Otto zet in de 4-cilinderklasse een snelheidsrecord neer van 118,72 km/u!

1000 Miles with a Škoda

Deze overwinning smaakt Hieronimus naar meer: in 1911 brengt hij de raceauto FCR uit, waarmee L&K in de jaren die volgen goed scoren in de Europese motorsport. De vele successen in deze periode maken van L&K een gerespecteerde naam.

Een Škoda Rapid keert in 1937 terug van de Rallye Monte Carlo, waar hij als 26e over de finish kwam.

Door de moeilijke jaren in de Eerste Wereldoorlog en vervolgens de fusie met het Škoda-concern in de jaren twintig (dat vanwege de economische crisis stopt met autosport) wordt er pas weer geracet in 1933. En meteen met succes: bij de open “1000 Miles of Czechoslovakia” behalen ze de tweede, derde en vierde plaats. In 1935 boeken ze diverse overwinningen bij nationale en internationale races met de Popular en de Rapid (topsnelheid toen al 130 km/u!). Een jaar later lanceert het concern speciale sport- en raceversies van haar productiemodellen. Škoda heeft de smaak dus weer te pakken.

Top

Aanbevolen minimale resolutie is 800x600